亚瑟的脚步声渐渐远去，威灵顿公爵托着酒杯倚靠在壁炉边：“这小子是个危险人物。”

皮尔爵士则悠然地靠在扶手椅上，嘴角挂着一抹若有所思的笑意：“危险人物？那么，阁下，您为何还要用他呢？”

威灵顿公爵缓缓踱步到窗前，望向外头灰蒙蒙的伦敦街道：“因为他是目前最合适的人选。”

“这话倒是不假。可我得承认，我对这位年轻人依然存有疑虑。”皮尔爵士捂着前额道：“他聪明、灵活，或许还算得上是个忠于英格兰的人。但他对权力的热爱远比我们之前估计的更强烈……甚至已经有些不加掩饰了。”

威灵顿公爵微微一笑，转过身来道：“这正是他能成功的关键，不是吗？只有真正渴望某样东西的人，才会全力以赴去争取。况且忠于自己的利益，这称不上是什么恶习。”

“你还记得塔列朗吗？”他忽然问道。

皮尔爵士微微挑眉：“当然记得。滑头的老狐狸，法国历史上最成功的投机者。无论是波旁王朝、大革命、拿破仑帝国，还是路易十八复辟，他都能顺利存身，并且在每一个政权中都爬上高位。这可不是一般人能做到的。”

威灵顿公爵缓缓点头：“没错，塔列朗从大革命的主教，变成督政府的外交部长，又成为拿破仑的宰相，最后摇身一变，成了波旁复辟的功臣。”

皮尔爵士笑了笑：“如果您想拿亚瑟和他相比，那可未免太过抬举了。”

“我不是说亚瑟和塔列朗的地位相当，而是他们的思维模式有相似之处。”

“但是您得承认，塔列朗这样的人是一把双刃剑。这样的人一旦变得足够强大，便很难再掌控了。”

威灵顿公爵轻轻摇了摇头：“但谁又能完全掌控谁呢？乔治三世曾以为他能完全掌控小皮特，而事实证明，皮特最终还是以自己的方式治理了不列颠。塔列朗当初效忠拿破仑