载拉过薛白，附耳小声道：“我今日来，乃是因为杨钊昨日找我了。

薛白笑问道：“他被人拉拢了？

他这态度让元载稍安心了些。

“大概吧，杨钊希望我把造竹纸之事交给他办，国舅已经答应了。”

“他给你分润了多少好处？

“薛郎误会了，我未得好处。但国舅安排了，我岂能不答应。”元载道：“都是同袍，差事谁办都无妨，重要的是，国舅很担心你。”

“我？我有什么事？”

“犯忌讳不过是晚一年再考，沾上三庶人案却是大麻烦。故而，退一步吧。”

“来不及了，我已经向圣人自罪了。

元载先是一惊，侧过头眼珠转动，暗自思忖着。

他在想，既然如此，为何薛白还没被夺了状元之衔，甚至下狱？是因为圣人不舍这个屡献花样的弄臣？还是因为牵扯到三庶人案，想看看各方的反应？

圣人到底是何心意?

待离开了礼部，元载先是去将作监见杨钊，商议竹纸定价之事。

末了，他不由问道：“杨中丞可知薛郎之事的详情？”

“不要管这些勾心斗角的阴谋。”杨钊摇了摇手，指着竹纸道：“你我为官，只要做好这些实事，使库藏充盈，文教兴盛。旁的少管，这是千金之言啊。

杨钊所言虽有道理，可惜元载没有杨钊的身份，根本就不可能这么超然。

他出身贫寒，太轻易背弃薛白的话，官场上旁人对待他必然不像对待杨钊那么宽容，马上就要成为小人。

元载感觉已快要探知出整件事的轮廓了，只差一点，比如，三庶人案的后续影响、竹纸牵扯的巨大利益，这两者之间的联系在哪里。

他猜杨钊应该知道些事情，压低声音问道：“杨中丞，你可知薛白真正的身世？”

“你真