竖着一支带有100个刻度的箭，每一刻度被称为“一刻钟”。壶中装满水后，水从孔中滴出来，一天一夜恰好滴尽。在现代计时工具中，地球上的一天一夜为24个小时，这样，箭上的一个刻度所代表的时间就是24个小时除以100，等于14分40秒，舍零归整，人们便把古代的一刻钟定为15分钟。

嘉斡上师枯坐在阵中，没有任何计时工具，则水滴声就是他的钟表。日复一日，年复一年，计算着他的生命。

“在古代，木头能够生火做饭、修建房屋、装饰宫殿等等。我曾有很多同伴，它们被砍伐带走，去做了上面那些事。我的生命中如果没有发生那件怪事，命运也将与它们一样——”

嘉斡上师说的“怪事”其实并不怪，而是在大面积的砍伐工作中，有一个白发、白眉、白须的伟岸老人，将一匹马栓在了它的身上。

那老人的地位看起来极为崇高，他站在树下，所有伐木工人们便自觉地远离，不敢过来打搅他。

那时候，嘉斡上师真的只是一块木头，是那棵大树树干上的一部分。

老人在树下停了很久，深沉的目光望向远方，忽然开始慢慢地背诵。

作为大树的一部分，嘉斡上师曾经见过无数樵夫和牧童，也有行经此地的旅人，还有剪径劫掠的毛贼，但他从未见过一个读书人，而且是非常有智慧的饱学之士。

他非常喜欢听老人的背诵，一字一句地全都牢牢记住。从前，他甚至听不懂樵夫们彼此交谈时使用的俚语，也不愿听牧童们的竹笛和山歌，可现在，他一听老人开口，就明白他在说什么。

他记得最清楚的几句话是这样——

“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。”

“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，