后增援萨尔浒，当日夜间，杨镐得到了马林的急报，真是又惊又喜，杜松能遣使向马林求援，那就表明西路军虽困而未溃。尚间崖离萨尔浒不远，驰援或许还来得及——

杨镐立即振奋起来，心想杜松的信使在黑夜里能及时找到马林的军队岂非神佑！

杨镐立即遣使命韩原善的两万三千兵马兼程赶往萨尔浒，会同杜松和马林的军队与奴尔哈赤决战，同时再传令刘綖与朝鲜联军火速进攻赫图阿拉，既已知建奴大部集结于赫图阿拉西线，那东路的明军就可飞速挺进，向赫图阿拉和费阿拉二城发起攻击——

……

杨镐发出的军事指令其实都是马后炮，完全跟不上战场变幻莫测的形势，十二日深夜杨镐得到马林驰援萨尔浒的报告之时。萨尔浒的激战早已结束，奴尔哈赤步骑主力已在当日黄昏赶回赫图阿拉并开始布置针对清河路明军的伏击战。相对于明军而言，建州女真对赫图阿拉周围数百里地域的熟悉程度当然远胜，居住于此的也以女真人居多，所以奴尔哈赤更能掌握明军的动态——

十二日黄昏时奴尔哈赤得到的消息是：东路刘綖部与朝鲜联军离赫图阿拉只有十五里，南路的韩原善所部前锋贺世贤离费阿拉有二十五里，费阿拉是建州旧都城，在赫图阿拉西南方八里处——

奴尔哈赤决定先伏击南路的明军，南路多山，易于伏击，东路刘綖虽然来势汹汹，但据哨骑来报，刘綖军纪松弛，击杀一个敌兵，就有十余骑下马争割首级，这样的军队不足为惧，放他过来攻城好了，最要紧的是击溃清河这一路，至于说萨尔浒的杜松和马林，马林老懦，谅不敢率军紧追，杜松虽勇，但其主力已受重创，也不足惧，而且他在赫图阿拉西边的扎喀关留了一千步骑把守，一千兵马虽无法与杜松、马林的军队抗衡，但只要阻挡他们半日也就够了，据哨骑还报，界藩山的五千守军已遭尽歼，明军夜宿萨尔浒，未敢连夜向赫图阿拉进逼