历代苏丹推行了多次改革，都没有成功。他们也组织了几次南征，试图驱赶那里盘踞的游牧民，恢复苏丹地区，尤其是红海西岸的阿伊扎布、萨瓦金等重要港口的统治。但是，这些征伐也都浅尝辄止。不但没能开疆拓土，反而连阿斯旺周边都丢掉了。

这条商路日渐荒废，第一条也没有好哪去。马穆鲁克们经常一拍脑袋，就搞出一些迷惑的政策，导致商人在条件允许时，都宁可绕着他们走。

大部分马穆鲁克都是些思路简单、行为粗暴的职业武人。他们的生存方式，基本可以概括为“除了土地什么都没有，除了砍人什么都不会”。中下层的马穆鲁克，可以用以维持开销的收入，普遍只有自己封地，而且往往不是自己经营，只是承包给包税人。而包税人往往尽自己所能，吞掉更大的部分，导致马穆鲁克得到的更少了。

在这个时代，马穆鲁克自己根本没有靠谱的统计。不过，后世拿破仑攻入埃及之后，对当地马穆鲁克政权的财务状况进行了摸排清查，留下了一些数据。

按照传统，埃及的人口也按照信仰和地位等因素，被分为若干个社区。其中，信仰天方教的本地农民，被称为“费拉”；信仰当地十字教教派的，被归为“科普特人”。统治者更信任异教徒，因此，包税工作和很多行政职务，主要都是科普特人来担任。

借助这个便利，科普特人形成了秘密社团，勾结起来牟利。“费拉”缴纳的实物税额度，是他们自己定下来的；在支付和兑换钱币的时候，“费拉”手里的小额铜币值多少钱，也是他们说了算。此外，科普特人还控制了地方经费的流向，并且掌握了编订税册、确定所有者实际税负的权力。为了尽量减轻身上的税收负担，获得更多优惠，费拉必须向科普特人行贿。

按照拿破仑的统计，当年埃及的全部收入，有4600万法郎。而光是这种贿赂，就有800万法郎之多。此外，各级官员也