中相护，故而得以保全最后一丝根基。今虽处境艰难，族人皆不允许离开黔州，但暗中仍得以维持着最基本的活动。

而黔州距洞庭不远，由卞春梁为首的民间造反势力一再壮大，惹得各处纷纷响应效仿，也曾几度波及黔州，黔州因此官员调动频繁，而新任刺史，与长孙氏有旧，暗中便多予照拂。

如此种种，才有郑潮刚至黔州，便被长孙家相邀上门做客之事。

长孙氏一族群居之处，受朝廷耳目监视，因而见面之地，在城中一处很偏僻的别院中。

「郑先生，请——」

入了内院，长孙家的两名中年族人迎上来，在前带路：「我家家主已恭候多时。」

郑潮：「叨扰了。」

一路而来所观，这些长孙氏族人如今虽个个身着布衣，再无往日光鲜，但举止言行待人接物仍得体沉稳，且最难得的是，他们守序而行，可见依旧上下一心。

郑潮在心中叹息不止。

多少士族，包括他们郑家，在被朝廷清算之后，族规也好，人心也罢，便就此日渐离散了，轻易很难再成气候。

而郑潮也能隐约察觉到，长孙氏之所以能维持现状，与他们口中的「家主」也有很大关系。

同他们郑氏一样，当初长孙一族的嫡脉也尽被剪除，只有年十四以下的因律幸免于难——

而今长孙氏的家主，便是今年刚年满十四的长孙寂。

家中遭逢巨变，被迫迅速成长的少年脸上褪去了大半青涩

。短短一年间，身高也猛窜了许多，站起身同郑潮行礼时，已与郑潮齐高。

郑潮还礼罢，道：「郑某一介孤身庶民，又有判族恶名在身，竟能得长孙家主亲自相邀，实是意外至极。」

「谁人如今不是布衣。」长孙寂眼中有钦佩之色：「郑先生判族之说，我并不认同，彼时若非郑先生大义之