他猛地吸了一口气，眼中爆发出刻骨的恨意与恐惧。

“王熙！那国贼王熙！他初入龙台，挟持朕之时，不也是口口声声‘清君侧’、‘护驾’吗？可结果呢？！朕的前车之鉴，血泪未干！朕岂能再重蹈覆辙？！”

“孔鹤臣......他今日可以是朕的‘忠臣’，明日......谁又能保证他不会成为第二个王熙？！当一支不受控的刀掌握在别人手中，而持刀人还告诉朕‘圣上不必问刀为何用，只需信我’时，朕......怎能安枕？！”

何映静静地听着，看着刘端那因激动而略显苍白的脸，以及眼中那混合着恐惧、愤怒与一种孤家寡人彻骨悲凉的情绪，他清秀的脸上也浮现出极其复杂的神色。

他深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将这沉重的话题带来的压抑感驱散些许。他微微躬身，声音低沉而充满了一种理解的叹息。

“圣上......所思所虑，深远至极......奴才......明白了。”

他抬起眼，目光中带着一丝心疼，更带着一种决然。

“孔鹤臣此举，看似忠忱，实则是将最致命的刀锋悬于圣上头顶，却还要求圣上闭目信任......此乃取死之道！圣上起杀心......非为刻薄，实乃......不得不为！”

何映的话语，如同一剂强心针，肯定了刘端那深藏于恐惧下的帝王心术。

刘端看着何映，眼中闪过一丝欣慰，紧绷的神经似乎松弛了些许。

殿内，君臣二人在这昏黄的灯火下，因对人性黑暗的共识与对权力的警惕，达成了一种残酷的默契。

清除孔鹤臣，已从“是否”的问题，变成了“何时”与“如何”的问题。

而苏凌，正是刘端选中的，那把或许能斩断这条潜在威胁的......最锋利的刀。

刘端因情绪激