刘端闻听苏凌这毫不退让、甚至带着几分讥诮的质问，眼中锐光一闪，随即又归于一种深沉的平静，那平静之下，是冰封的算计与决绝。

他并未立刻动怒，反而缓缓向后靠入龙椅，手指轻轻敲击着扶手，目光幽深地看向苏凌，仿佛在审视一件即将被送入熔炉的兵器。

片刻后，他方才开口，声音平稳，却字字如刀，清晰地划出了那条几乎不可能跨越的鸿沟。

“苏爱卿问朕......何为铁证？”刘端嘴角勾起一抹极淡的、近乎残酷的弧度，“好！朕今日，便与你明言！”

他伸出第一根手指，指尖在昏光下泛着冷硬的光泽。

“其一，口供！必须是孔鹤臣、丁士桢二人，亲口招认其所有罪行的供词！白纸黑字，画押具结，不容半分抵赖！而非什么已死阉奴或罪臣之后的攀咬之词！”

第二根手指随之伸出，刘端语气加重。

“其二，人证！必须是与其罪行有直接关联、身份清白、无可指摘的活口！要能当场指认孔丁二人行贿、贪墨、通敌之具体细节！而非那些牵连旧案、自身难保的边缘之人！”

刘端第三根手指竖起，带着最终的、不容置疑的决绝。

“其三，也是最重要的一点！物证！朕要的是——现形赃物！是要在你苏凌查案之时，于孔丁二人正在作奸犯科之现场，将其人赃并获！贪墨的银两、勾结的书信、资敌的粮草......必须当场起获，与孔丁二人直接关联，铁证如山，无可辩驳！”

刘端的目光死死锁住苏凌，声音陡然变得冰冷而压迫。

“三者俱全，缺一不可！口供、人证、物证，环环相扣，形成铁链！唯有如此，方能称之为——铁证如山！朕，方能以此服众，以此明正典刑！”

他微微前倾身体，目光中带着一种近乎挑衅的意味。

“苏卿，你不是要查吗