天子！”

他的声音逐渐提高，带着一种撼人心魄的力量。

“纵有奸雄权臣，一时势大，欲行那篡逆之事，亦需掂量掂量，是否承受得起这‘与天下人为敌’的代价！民心所向，即为天命所归！水能载舟，亦能覆舟！此乃千古不易之理！圣上若能谨记此心，秉持此念，纵有万难，亦终有一线生机！”

苏凌的话，如同暗夜中的一道微光，虽然模糊，却指明了方向——一个或许虚无缥缈，却是唯一可能的方向。

刘端呆呆地听着，眼中的死灰似乎重新泛起一丝微光。他喃喃地重复着苏凌最后那句话。

“民心所向......即为天命所归......与天下人为敌......代价......”

他反复咀嚼着这几个字，仿佛要将它们刻入灵魂深处。

许久，刘端缓缓地、重重地点了点头，抓住苏凌的手也终于完全松开，无力地垂落下去。

他退后一步，整了整凌乱的龙袍，脸上虽然依旧疲惫，但那股崩溃绝望的气息却稍稍淡去，取而代之的是一种复杂的、带着一丝决然的平静。

“苏卿......金玉良言，朕......受教了。”

刘端的声音依旧沙哑，却多了几分沉凝。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光重新聚焦，看向苏凌，语气变得推心置腹，甚至带着几分忏悔的意味。

“苏卿，关于......关于四年前京畿道赈灾钱粮贪腐一事......朕......方才说不甚清楚，并非虚言。朕......确实所知有限。”

苏凌目光微动，静待下文。

刘端陷入回忆，眉头紧锁。

“朕还记得......当时灾情初现，朕心忧如焚。孔鹤臣......他曾主动入宫觐见，向朕提及此事。”

苏凌眼中闪过一丝讶异道：“孔鹤臣