粮调度、发放，本就是户部分内之职，此安排，有何不妥？”

苏凌微微颔首道：“并无不妥。”

“当时户部尚书，也并非丁士桢！”

刘端继续道：“丁士桢彼时只是户部侍郎！朕将此事交由整个户部去办，有何错处？难道朕要事必躬亲，越过尚书，直接指挥一个侍郎不成？”

苏凌再次点头道：“圣上依制度行事，无错。”

“然而......”

刘端语气转为沉痛。

“赈灾之初，进展便极为不顺，流言四起，更有灾民不断涌向京都的势头！”

“龙台乃帝国门面，京师重地，若被灾民围堵，朝廷颜面何存？”

“朕当时便欲问责户部主官失职之罪！可让朕万万没想到的是，没等朕下旨，当时的户部尚书，竟主动上表，以年老昏聩、无力胜任为由，请求致仕归乡！”

刘端摊了摊手，脸上露出一抹嘲讽。

“老尚书自请辞官，朕若强加罪责，岂不显得朕刻薄寡恩？朕便准其所请，未再深究。”

“老尚书去后，户部不可一日无主，中书省按例递上了几位继任人选名单，其中，便有在户部任职多年、资历颇深的侍郎丁士桢！”

他看向苏凌，眼神复杂。

“朕当时，亦是斟酌再三！丁士桢此人，在此之前，官声如何？天下皆知！为官清廉，体恤民情，甚至被民间百姓私下里称为‘丁青天’！此非朕凭空杜撰吧？”

“更关键的是，当时朝堂派系林立，萧元彻势大，清流自诩，保皇一脉势微，而丁士桢，在朕看来，并未明显倒向任何一方，处于中立！”

“朕选他继任户部尚书，一来看重其能力与清名，二来也是为了平衡朝局，避免户部落入某一派系手中，彻底失控！”

“此举，当时无论是萧元彻，还是清流领袖孔鹤臣，