这里弥漫着一种被雨水浸泡出的、混合了泥土、霉烂木头和穷困气息的破落感，与远处皇城的威严、主干道旁虚假的喧嚣，形成了尖锐而又和谐的对比。

这就是龙台，辉煌与破败并存，喧嚣与死寂交织，在永恒的雨夜里，沉默地呼吸着。

在这片迷宫般错综复杂的平民区深处，有一条狭窄小巷。

巷子幽深曲折，地面是坑洼不平的土路，此刻已完全化为泥泞。巷子两侧，是清一色低矮破旧的院落，墙皮斑驳脱落，露出里面黄泥和草梗混合的墙体。

其中一座小院，尤为不起眼。

院墙是用碎砖和泥土胡乱垒砌的，不过半人高，院门是两扇早已腐朽、用铁丝勉强箍住的旧木门，在风雨中微微晃动。院子极小，不过方寸之地，角落里堆着些柴火和杂物，也被雨水浇得透湿。

院中唯一像样的，是一棵有些年头的槐树，枝叶在雨中疯狂摇曳，投下晃动的、如同鬼爪般的阴影。

院中只有一间正房，同样是低矮的土坯房，茅草的屋顶看起来厚重却也有些年头，被雨水浸泡的颜色深暗。

窗户糊着发黄的窗纸，此刻紧闭着，里面漆黑一片，没有任何光亮透出。一切都显示着，这户人家早已在雨声中沉沉睡去。

这里，便是朱冉的家。

此刻，屋内。

土炕上，朱冉和妻子叶婉贞并排而卧。朱冉奔波了一日，又经历了行辕的连番变故，身心俱疲，早已睡得深沉，发出均匀而沉重的呼吸声，对窗外的狂风暴雨浑然不觉。

而他身旁的妻子叶婉贞，原本也似乎睡得正沉。

她面向里侧，身子蜷缩着，呼吸平稳。然而，就在这万籁俱寂、唯有雨声喧嚣的深夜——

毫无征兆地，叶婉贞那双紧闭的眼睛蓦地睁开了！

眼中没有丝毫刚醒时的朦胧与迷糊，而是清澈、冷静，