苏凌冷不丁地打断，眼神锐利如电，似要劈开这层层包裹得漂亮话，直刺内核的算计。

黑牙被这尖锐的问题刺得一怔，脸上狰狞的疤痕在烛光下微微抽搐，迟疑了片刻，才低声道：“......是。恩公说，他可为耳目，可为庇护，可提供仇家线索，但前提是......我必须先拥有足以令对手胆寒的实力。他还说，此道艰难险阻，远超常人想象，非有磐石之志、铁打之心不能有所成就，若心生怯懦，半途而废，不仅前功尽弃，更会招致杀身之祸，不如......不如早早熄了这复仇的念头，隐姓埋名，苟全性命于乱世。”

“你当时如何回他？”苏凌身体微微前倾，烛光在他深邃的眸子里投下跳动的光点，兴趣盎然。

“我说我不怕！”

黑牙的脊背猛地绷直了一瞬，眼中迸发出一种近乎疯狂的、不顾一切的炽烈光芒，尽管那光芒如同暴雨中的烛火般摇曳欲熄，很快便在他现实的窘迫与岁月的消磨中黯淡下去。

“我说刀山火海、油锅剑树我也不惧！只要能报仇，把我这副身子骨碾碎了重铸我也认！我一定要练出个名堂，让那些害我全家的人......血债血偿！”

苏凌看着他眼中那簇骤然燃起又迅速被痛苦淹没的火焰，忽然轻笑出声。

笑声在暴雨敲击屋瓦的轰鸣中显得有些模糊，却带着几分玩味，几分洞察世事的荒谬感。

“好一股狠劲！”苏凌唇角噙着一丝难以捉摸的笑意。

“可苏某存了一个疑问——”

他话锋陡然一转，目光如炬，紧紧锁住黑牙。

“黑牙，据你所言，彼时你不过是个十五岁的文弱少年，手无缚鸡之力，于武学一道更是一张白纸。而孔鹤臣，乃是先师圣裔，天下文宗，终日与经史子集、仁义道德打交道。难不成这位满腹经纶的孔大鸿胪，除了学问通天，暗地里还是个深藏不露的江