“苏黜置使......孔鹤臣之名，您自然是早就如雷贯耳。您定然认为......您已经很了解他了，对吗？”

苏凌一怔，不明白他为何突然有此一问，下意识地道：“自然有所了解......”

丁士桢缓缓摇了摇头，脸上露出一抹诡异的、带着恐惧的笑容，声音压得极低，仿佛怕被什么看不见的东西听去。

“不......苏大人......您不了解......您或许知道他的官职，知道他的名声，知道他的派系......但您真的知道......孔鹤臣......他到底是谁吗？”

“他到底是谁？”

苏凌被这没头没脑的问题问得一时愕然，眉头紧锁，心中疑云大起。

“丁尚书此言何意？他不就是大鸿胪孔鹤臣吗？难道......他还有什么其他隐藏的身份不成？”

丁士桢的话，如同在深潭中投入了一颗巨石，瞬间在苏凌心中激起了更大的波澜和更深的不安。

丁士桢面对苏凌的追问，脸上露出一抹极其苦涩而又带着深深恐惧的笑容。他并未直接回答，而是无奈地看了一眼苏凌，方才开口。

“苏大人，孔鹤臣，明面上的官职，乃是朝廷大鸿胪。大鸿胪之职，掌诸侯及四方归义蛮夷礼仪、朝贡宴劳、给赐送迎之事，并主持封拜诸侯及其嗣子之礼仪，兼管四方郡国上计之吏......听着似乎职权不小，实则......在如今这天下格局之下，多为清贵闲散之职，并无多少实权。其官秩，不过从三品而已。”

苏凌默默点头，这些他自然清楚。

大鸿胪在太平年月或可显赫，但在如今这诸侯林立、皇权式微的乱世，其职权确实大多流于形式，远不如六部尚书这类掌握实权的官职来得重要。

丁士桢的话锋随即一转，声音陡然变得低沉而充满了一种难以言喻的