苏凌心中猛地一凛，但面上丝毫不显，反而立刻露出无比敬仰的神情，深深一揖。

“原来是丁尚书！久仰久仰！晚辈在京畿时就常听闻尚书大人精于筹算，善于理财，乃是我朝不可或缺的股肱之臣！今日得见尊颜，果然气度非凡，名不虚传！失敬失敬！”

丁士桢呵呵一笑，声音温和，带着一种圆滑的腔调，虚扶了一下苏凌。

“苏黜置使过誉了，老夫愧不敢当。不过是尽忠职守，为陛下、为朝廷打理些钱粮俗物罢了。倒是苏大人，年少有为，名动天下，诗词文章令人倾倒，如今又得陛下和丞相信重，委以黜置使重任，前途不可限量啊！日后还望苏大人多多指教。”

丁士桢话说得漂亮，眼神却在苏凌脸上飞快地扫过，带着一丝不易察觉的探究和谨慎。

孔鹤臣接着引向丁士桢旁边的一位官员。

此人年纪与丁士桢相仿，但身材瘦削，面容严肃，颧骨较高，嘴唇抿成一条薄薄的直线，眼神锐利而冷静，透着一股吏员特有的精明和刻板。他穿着一身深灰色的直裰，料子虽好，却毫无装饰，显得十分低调甚至有些刻板。

“这位是吏部尚书，赵胥礼赵大人。”孔鹤臣介绍道，“掌管天下官员铨选考绩，可是位高权重啊！”

苏凌再次恭敬行礼道：“赵尚书！晚辈久闻赵尚书执掌吏部，公正严明，素有‘铁面’之称，天下官员无不敬服！今日得见，果然严谨肃穆，令人望之而生敬畏之心！”

赵胥礼只是微微颔首，表情几乎没有变化，声音也平淡无波。“苏黜置使客气了。为国选才，分内之事，不敢称功。”

他的回应简短而克制，符合其一贯给人的印象。

孔鹤臣又指向另一位官员。此人身形高大，肤色微黑，方面阔口，浓眉如墨，眼神开合间带着一股隐隐的煞气和威势，仿佛常年与刑狱打交道，浸染了一身