回书房，反手紧紧将门闩上。背靠着冰冷的门板，他大口喘着气，心脏仍在胸腔里狂跳不止。

黑暗中，他摸索着找到火镰火石，手却抖得厉害，连续几次才艰难地将火绒点燃。

微弱的火苗颤巍巍地亮起，他小心翼翼地将它凑近备用的蜡烛。

烛光重新燃起，虽然微弱，却终于驱散了令人窒息的黑暗，也稍稍驱散了他心头的几分寒意。

他举着蜡烛，目光如鹰隼般扫视着书房的每一个角落。

书案、地面散落的书卷和毛笔、翻倒的笔架......一切似乎都只是被自己的慌乱所破坏。

然而，当他的目光扫向靠近内侧墙壁、一根粗大的支撑房梁的朱漆圆柱时，瞳孔骤然收缩！

就在那圆柱之上，离地约莫一人高的位置，一柄匕首深深地楔入坚硬的木头之中！

匕首样式奇特，通体乌黑，毫无反光，唯有刃口处开锋的一线，在烛光下偶尔闪过一点幽冷的寒芒，像毒蛇的獠牙。

匕首的尾部，没有常见的护手装饰，光秃秃的，仿佛只是为了便于投掷而存在。

而最刺眼的，是匕首下方，牢牢钉着一张折叠起来的素白字条！

孔鹤臣的心脏再次被攥紧。

他屏住呼吸，一步步挪近那柱子，烛火随着他手的微颤而摇曳不定，将匕首的影子在柱身和墙壁上拉扯得扭曲变形。

他伸出两根手指，指尖冰凉，带着不易察觉的颤抖，小心翼翼地避开那乌沉沉的匕首，捏住了字条露出的边缘。

用力一拔，字条被匕首钉住的部分撕裂开来，终于被他取下。

他将蜡烛凑近，借着昏黄的光线，展开字条。上面只有寥寥一行墨字，笔锋凌厉如刀，带着一种冰冷的宣告意味：

苏凌性命危在旦夕，速往黜置使行辕拜会。

字迹如刀凿斧刻，力透纸背，每