所有人都送礼，他们最后也不得不从俗。

清廷高层这种不顾死活的行为激起了许多有识之士的反感，学者章太炎愤怒地写下这样的对联：

今日到南苑，明日到北海，何时再到古长安？叹黎民膏血全枯，只顾一人歌庆有；

五旬割琉球，六旬割台湾，而今又割东三省！痛赤县邦坼益蹙，每逢万寿祝疆无。

战败之后，慈禧让李鸿章去善后，让李鸿章全权代理与日本议和之事。一个战败国在议和中是没有什么筹码的，日本明确要求将台湾据为己有。谈判结束后，李鸿章回到住处，遭到一个人枪击，受了枪伤，幸好伤得不重。

在伊藤博文的威逼之下，李鸿章无奈签下《马关条约》，主要内容如下：

一、朝鲜是一个完全独立的国家，中国失去在朝鲜的一切特权，这些特权全部转让给日本。

二、割让辽东半岛、台湾岛以及台湾所有的附属岛屿和澎湖列岛给日本。

三、赔偿日本两亿两白银。

四、增加开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸，日本商船可以自由出入上述港口。

五、日本人可以在通商口岸设立工厂，产品可以自由销往中国内地，只按进口货纳税。

六、为确保上述条款妥善执行，日军暂驻威海卫。

当《马关条约》的文件送到光绪案头时，军机大臣们默然而立，光绪在屋里踱步，发出几声长叹，接着眼泪流出，痛苦地在上面签字。

签订《马关条约》后，光绪下了一道《罪己诏》，告诉全国人民：“朕实在是万不得已才求和，希望天下臣民能原谅朕。”

中日甲午战争是一个危险的警示，它是世界向中国发出的讯号：“如果再不自强改革，就有亡国的危险。”