不过祖大寿的求援书写得非常有个性：“敌军把锦州团团包围，我们援兵来了之后，千万不要轻易冒进，不要担心我，我还撑得住，半年绝对没问题。”

崇祯收到祖大寿的求援信，立即召开会议。与会者一致认为应该去救援，那么派谁去呢？

这时，卢象升和杨嗣昌都英勇牺牲了，剩下的人才中唯一靠谱的就是洪承畴了。

洪承畴是一个比较猛的人，打李自成、张献忠这样的人是没得说的。崇祯十三年（1640年）六月十一日，洪承畴带着四万步兵，奔赴杏山城，在杏山城城外驻扎。多尔衮率军前来阻拦，双方发生激战，多尔衮虽然没有打退洪承畴，但是也让洪承畴没法前进。

明朝先后派出五拨援兵，不但没有解锦州之围，反而损兵折将。崇祯十四年（1641年），崇祯命洪承畴为蓟辽总督，指挥八大总兵，十三万兵马，再次解救锦州之围。

在锦州城里有一部分是蒙古的守军，皇太极决定诱降这支蒙古部队。蒙古军本来就是雇佣军，谁给的钱多就跟谁。就在蒙古军队偷偷出城的时候，祖大寿突然带兵杀了出来，和准备出逃的蒙古兵在城门口激战起来。清军反应也很快，听到激战声，第一时间赶过来营救，明军不敌，败入城内。

清军趁这个机会突破，占领了锦州外城。原本帮助明朝的蒙古贝勒诺木齐率众归降，皇太极给予了归降者极好的待遇。

突破锦州外城后，皇太极将锦州城团团围住。明朝多次派援军解救锦州，清军玩的是围点打援，来多少打多少。

洪承畴带着明朝十三万精兵来了之后，就在和清军不远的地方驻扎。每天按时吃饭睡觉，就是不跟清军开打。皇太极是个非常保守的人，看到洪承畴这次率领大军，那是来者不善，善者不来，所以也不打。

洪承畴不打的逻辑非常简单，清军的战斗力很强，如果跟他们硬碰硬，估计很难讨到好