肆门前，有人在把盏独饮。

此人须发灰白，相貌清癯，身着粗布长袍，袖口与衣襟带着污垢，俨然一位不修边幅的凡俗老者。而他一边饮着酒，一边轻声抱怨道：“此地酒水寡淡，远不比燕州、蕲州的老酒，更不抵大泽佳酿之美……”

没人知道他说的地名，只当是酒后呓语。

而街边走来一人，十六七的光景，一身粗布短衣，像个山里的少年。他来到酒肆门前，含笑道：“老伯，能否赏光同饮？”

“去、去——”

老者耷拉着眼皮，驱赶道：“一个小孩子，饮什么酒！”

“嘿嘿！”

少年却是不以为意，喊道：“掌柜的，来两坛鹿儿酒！”

“鹿儿酒？”

老者突然有了兴趣。

酒肆掌柜从库房搬来两坛酒，重新摆放了酒碗，收取了少年的银锭，分说道——

“山中鹿儿所饮甘泉酿造之酒，又名鹿儿酒，请慢用！”

老者已迫不及待端起酒碗，先是嗅了嗅，然后一饮而尽，咂巴着嘴道：“嗯，倒也不差！”

少年却不饮酒，而是悄声道：“老伯，你来自燕州？”

老者竟然两眼一翻，叱道：“小丫头，少管闲事！”

被他称为丫头的少年微微一怔，遂又面露喜色，道：“果然是位高人……”

“哼！”

老者丢下酒碗，抱起酒坛便是一阵畅饮。片刻之后，他心满意足地吐着酒气，冲着少年上下打量，道：“小丫头，你盯梢已有两个时辰，究竟想干什么，如实招来，不然我老人家要翻脸的！”

“噗！”

少年捂嘴一笑，顿显女儿神态，道：“老伯故意说出凡域的地名，无非在试探九儿的来历……”

“九儿？”

老者神色一凝，转而看向左右。