绪方转过身去，直往房外走去。

“阿町，琳小姐，九郎，快跟我来吧，我需要你们的协助。”

阿町最先反应过来，抬脚跟上：

“阿逸，我们究竟要去哪儿？”

“去能帮橘君拉来援军的地方。”

“所以到底是哪儿啊？！”

夫妻俩的脚步声，以及阿町抓狂的叫喊，逐渐远去。

木下琳和桐生老板对视一眼，充满感慨意味同时又夹杂些许笑意的目光交替穿过。

桐生老板轻声说：

“与绪方君一同行事……真是令人怀念啊。”

木下琳莞尔：

“好像又回到了年轻时的那段岁月。”

谈话间，二人动作飞快地抓起各自的佩刀，披挂整齐，三步并作两步地紧追上绪方，与他并肩同行。

……

……

翌日，早晨——

秦津藩，大津，大津城——

城墙上，旌旗猎猎。

无数卫兵满面紧张地睁大双目，全神贯注地扫视城外的每一寸土地。

“敌军马上就会杀到！”、“绝不能掉以轻心！”、“一旦发现异常，即刻汇报！”……

在上级的反复强调下，上述种种已如“思想钢印”般嵌在他们的脑中，令得他们紧绷神经，连眼睛都不敢多眨，不放过任何一点风吹草动。

忽然，某人因发现什么而眯细双目，脖子前倾，仔细观瞧城外某处。

紧接着，便见他脸上猛然变色，口中不住地发出惊恐的叫喊：

“是敌军！看见敌军的旗帜了！敌军来了！”

霎那间，周遭的其余卫兵登时如临大敌，纷纷循声望去——在城池以北的地平线，一道影子若隐若现。

前后不过眨眼的工夫，这道影子就逐渐凝实，显出实貌。