所以上天在其身边配齐了优越的人才。”

“直到长大了、见识广了，才后知后觉地察觉真相。”

“并非汉高祖得到上天的眷顾，仅仅只是因为千里马常有，而伯乐不常有。”

“汉高祖给了萧何、曹参等人大显身手的机会，所以他们才能成长为柱国之才。”

“没有汉高祖，萧何、曹参等人都只是普通的芸芸众生。”

“此时此刻，恰如彼时彼刻啊……”

“曾几何时，跟随橘青登来京的土方岁三、近藤勇等人都是微不足道的‘芋头武士’。”

说到这儿，他眯起双目，眼神复杂地眺望伏见。

“当年名不见经传的芋头武士们，现在全都成长为杰出人物了……”

闻听此言，桂小五郎、后藤象二郎等人无不沉默，颊间浮现出复杂的神色。

即使是最讨厌新选组的桂小五郎，也不得不承认：跟新选组群英相比，“南军”的干部们确实是很缺乏历练。

只要不是蠢货、倒霉蛋，在常受锻炼后，总会获得脱胎换骨的成长。

顷刻后，桂小五郎清了清嗓子，直白地“提醒”道：

“……西乡先生，现在不是为敌人的强大而心生感慨的时候。”

西乡吉之助轻轻颔首。

“我明白。放心吧，感慨归感慨，我是不会手下留情的。”

“倒不如说，因为新选组的强大一次次地超过我的预想，所以我更加不会留手。”

“为了永绝后患，我们必须要彻底消灭新选组！”

西乡吉之助朝面前的传令兵投去锐利的目光：

“向‘西面’传令，准备进攻！”

“是！”

朗声回应后，对方转身即走。

不过，他刚迈出两步，便被西乡吉之助叫了回来。

“…