样呢。我还以为法诛党的首领会长得凶神恶煞，满身戾气。”

八岐大蛇的颊间挂起戏谑的神色：

“常有人这样对我说，我也时常对此感到遗憾。”

后藤象二郎改以尖锐的口吻厉声道：

“据说你前阵子率领一众精锐赶赴京畿以讨伐大盐党，却以失败告终，不仅没有毁灭大盐党，反而折损了不少兵将。”

八岐大蛇并不隐瞒，更不狡辩，十分痛快地点头道：

“没错，确有此事。”

“十分遗憾，在我们即将得手时，不幸遭遇了仁王。”

“就凭当时的状况，若与仁王爆发正面冲突，哪怕是按乐观计，也会拼个同归于尽。”

“权衡利弊之后，‘乖乖撤退’是最恰当的选择。”

后藤象二郎眯起双目，声音嘶哑：

“……在那一夜丧生的诸多逝者中，有我土佐的几个弟兄。”

八岐大蛇含着不咸不淡的笑意，轻声道：

“既如此，便请将这份遗恨留到之后与仁王决战时，再好好地发泄出来吧。”

这时，一旁的西乡吉之助倏地停下手中的茶筅，抬头环视面前众人，朗声道：

“没能消灭大盐党是时运不济，不是任何人的错。”

“遭遇仁王就跟遭遇天灾一样，即使有心相抗也无能为力。”

“从现有的情报来看，青登多半已与大盐党订立同盟。”

“后者虽不是什么庞然大物，但它多年来积攒的底蕴绝不容轻忽。”

“还有，‘北朝’与法国政府的交往越来越密切。”

“法国政府派出一支军官团帮‘北朝’训练军队。”

“我们接下来将要直面的对手越来越强大了。”

“因此，正如大蛇方才所言，值此间不容发之际，我们应当戮力同心，携手抗