并非一个困难的选择——他们十分果断地选择后者。

于是乎，西乡吉之助向相乐总三传令，告知《年贡减半令》已取消，“南朝”是不会减免幕府领内的租税的。

此则命令，令相乐总三大为光火。

商定好的政策，岂可说悔改就悔改？

因此，他拒不相从，一意孤行地继续向农民们宣讲《年贡减半令》。

刚好在同一时间，新选组对御陵卫士、萨摩御用盗的打击开始了。

据点被扫清，副统领伊牟田尚平被擒，益满休之助等重要成员亦身陷囹圄，只有相乐总三等极少数人幸免于难。

眼见萨摩御用盗遭受毁灭性的打击，已不足以继续执行“扰乱‘北朝’后方”的任务，西乡吉之助干脆下令召回萨摩御用盗的残部。

然而，兴许是对“南朝”失望了吧，相乐总三再度违抗西乡吉之助的命令！拒不归去！

对于那些想回萨摩的人，他并不阻拦，任凭去留。

如此，本就减员严重的萨摩御用盗，分裂为两部，大多数人灰溜溜地逃回萨摩，仅有少量人为相乐总三的崇高志向所感染，选择继续与他并肩奋战。

据悉，相乐总三准备整合其麾下仅剩的兵力，成立一支名为“赤报队”的新部队——取“赤心报国”之意。

曾受西乡吉之助青睐的相乐总三，如今成了分裂组织，擅自行动的叛徒……

想也知道，不对他施加惩处，那肯定是不可能的！

究竟要如何处置相乐总三——此乃最近常在萨摩藩的朝堂上被提及的议题。

西乡吉之助仍想给相乐总三一个机会，希望他能寄书来服软，乖乖认错。

然而……直到今日今时，他仍未收到相乐总三的任何来信……

在沉思片刻后，西乡吉之助深吸一口气，重新扭头望向窗外——视线尽头处已无坂本