他忙不迭地循光望去——就在他的正前方，由10名武士组成的巡逻队，正不紧不慢地沿街来巡。

但见这支巡逻队的每一个人，手中都提着一个绘有“诚”字图案的灯笼。

看着这熟悉的灯笼，藤堂平先是讶异，随即露齿一笑，如释重负般长出一口气：

“呵，来得正是时候……”

紧绷着的神经在这一刻放松下来……他立时感觉身子一软，站立不稳，像极了被抽掉丝线的木偶，直挺挺地朝地面倒去。

在藤堂平助发现巡逻队的同一时间，后者亦瞧见前者。

他们认出藤堂平助身上的浅葱色羽织，箭步如飞地围拢上来：

“喂！你没事吧？”

“你是哪支番队的？为何在外夜游？”

“咦？这不是藤堂队长吗？”

“还真是藤堂队长！”

“藤堂队长，您怎么了？”

发现是“队长级”的大人物后，他们莫敢怠慢，忙不迭地搀扶起藤堂平助，问长问短。

服部武雄等人慢半拍地发现这支巡逻队……霎时，他们全都变了脸色。

会在大津街头巡逻的部队……除了那支部队之外，别无它号！

服部武雄咂了下舌，颊间聚满阴云：

“啧，一番队……！”

作为“仁王亲军”，一番队常驻大津。

包括服部武雄本人在内，共计有12人前来追杀藤堂平助。

对面的巡逻队，则有10人。

人数相差不多，可问题就出在这儿——在不占人数优势、装备优势的时候，最好别跟一番队起正面冲突！

虽感不甘心，但服部武雄还是做出了最正确的判断：

“快撤！”

其余人就等他这句话——转眼间，他们打哪儿来就回哪儿去，只留