藤堂平助听罢，不着痕迹地扬起视线，若有所思地紧盯斋藤一的面庞，眉间现出迟疑之色。

俄而，他终于下定决心，小心翼翼地开口道：

“斋藤兄，那个……”

然而，未等他把话说完，斋藤一便有所预料地抢断道：

“平助，如果你是想跟我谈今日的‘那件事情’，那你大可住嘴。”

“新八他已经来找我谈过话了，向我灌输了一大堆大道理，听得我生烦了。”

“我无意改变我的想法，该说的我都说了，我并不觉得我有做错什么，你们不必再劝了。”

语毕，斋藤一绷起面部线条，那本就没有任何表情的脸庞更显冷漠，一副“再跟我谈此事，我就要翻脸”的不耐模样。

藤堂平助见状，默默地闭拢嘴巴……看样子，永仓新八跟斋藤一的谈话很不顺利……

瞧着对方那坚决的神情，藤堂平助无可奈何，只能暗暗地长叹一口气。

……

……

伊东甲子太郎的私邸，某房间——

斋藤一毫不客气地推开门扉，跨步入内。

藤堂平助紧随其后，一边小声说着“打扰了”，一边飞快地扫视房内的场景。

摆放整齐的一张张矮桌，将宽敞的房间分割成井然有序的一块块……真跟私塾似的。

这一会儿，已经来了不少学生——无一例外，全都是新选组的队士——他们或是扎堆聊天，或是默默地翻书阅读。

眼见有两位队长驾到，其中一位还是威名赫赫的三番队队长斋藤一，房内众人连忙停下手中的活儿，争先恐后地起身行礼致意。

藤堂平助摆了摆手，友善地笑笑：

“我们现在并非上下级，而是一同求学的同窗。既是同窗，便不必多礼。”

让房内众人都坐下后，藤堂平助和斋