续倾听。

“我可以对犀力卡抱有偏见，却没法否认他的才干。”

“然而，所谓的‘大和征伐’终究只是一个不切实际的妄想。”

“他不可能成功的。”

“既然你出现在这儿，那就说明和人的讨伐军已经杀到了吧？”

“就算他这一回儿侥幸撑过你们的进攻，那下一回儿呢？下下一回儿呢？”

“擅自发起一场不可能获胜、除了葬送生命之外就毫无意义的战争……这是我最不能原谅犀力卡的地方。”

村长抽烟的速度又开始加快，一团接一团浓烟喷发而出。

“年轻人们不懂事，满心以为打仗是一种好玩的游戏，却不知自己将要前往的战场是多么恐怖。”

“我不想让年轻人们毫无意义地死去。”

“所以……橘先生，拜托你了。”

说到这儿，村长放下烟枪，在烟盒上用力敲击枪头，抖去烧净的烟灰，发出“咚”、“咚”的闷响。

“击溃犀力卡的军队，让年轻人们清醒过来，终止这场可笑的闹剧吧。”

……

……

青登和绪方结伴走出村长的家。

太阳早就沉入地平线，无数繁星如画卷般铺展在穹间。

青登举头眺望星空，口中呢喃：

“尽快击败犀力卡吗……”

即使村长没有发出请求，他也会这么做。

他比任何人都想尽快击败犀力卡，以便早日返回京畿。

虽有土方岁三、山南敬助等精兵强将坐镇于京畿，但他身为新选组的总大将、“南幕府”的实际掌权者，若是长期离开权力中心，难保不会出现什么突发情况。

特别是从村长那儿得知“阿伊努联军的兵力正在上升”的重要情报后，他那“早日收复五棱郭”的目标，就变得更加急切