说到这儿，木下琳又长叹了一口气。

“也罢……事到如今，再怎么发牢骚也无益处。”

这时，二人恰好来到一处岔路口。

木下琳顿住脚步，扭头看向右手边的岔路。

“橘君，可以陪我散散步吗？”

青登几近不假思索地回答道：

“当然可以。”

一老一少转道向右，一路无话。

不消片刻，一座姹紫嫣红的精美庭院映入青登眼帘。

今日天公作美，阳光柔和，正是游园、赏景的好时候。

只不过，老少二人都是醉翁不在酒，连看都没看身周的美景一眼。

他们漫步在花丛之中……冷不丁的，木下琳幽幽地开口道：

“克己本就是一个性格偏激的人。”

“这种与生俱来的性格缺陷，不是指点他两句或是教导他一番，就能纠正过来的。”

“即使看似纠正了，也多半是假象。”

“克己的误入歧途究竟是不是九郎的错误，难以论说。”

“总之，我只认准一件事情——我不希望九郎遭遇任何危险。”

“九郎、弥八、七郎兵卫、胜六郎……在我还是十来岁的小姑娘时，他们四个就跟着我了。”

“他们既是我的同伴，也是我的宝贵家人。”

“我们一同走过无数风雨，经历无数磨难，如今竟能一起安然活到现在……现在想来，真跟奇迹一般。”

“我希望他们能够平平安安地度过余生，然后毫无遗憾、心满意足地往生。”

“七郎兵卫和胜六郎都已服老，每天吃了睡、睡了吃，日子快活得很。”

“就只剩下九郎和弥八让我操碎了心。”

“他们俩都是闲不住的人，我让他们安安心心当个愚公，怎么也不肯听我的。”