“父亲决定将毗卢遮那托付给我。”

“不论如何，这把刀始终是山田浅右卫门一族的家传宝刀。”

“因此，随着年纪渐长，我开始思考是要将毗卢遮那归还给家族，还是将它托付给值得信赖的后辈。”

“橘君，在遇到你之前，我曾想过要将毗卢遮那交给克己。”

“这般一来，便能两全其美。”

“既能将刀归还给家族，也能使它落在值得信赖的后辈的手上。”

“然而……然而……”

言及此处，桐生老板语气陡然低落下去。

其颊间浮现出难以掩饰的悲怆之色。

他半阖双目，做了个深呼吸。

待平复情绪后，他平静地把话接了下去：

“兴许是因为我们家族杀孽太重了，故而落了恶报。”

“几乎每一代都有着‘不育’的毛病。”

“我父亲的生育能力已经算是家族里的翘楚了，他有我与弟弟两个嫡子。”

“早从四代目起，整个家族就绝嗣了，没有一个儿子。”

“不得已之下，只能收养子来继承五代目的名号。”

“从此以后，我们家族就延续了‘收养子’的惯例。”

“对外广泛收养剑术才能过人的天才，对他们悉心培养。”

“这样既能保证家族香火不绝，也能扩大家族的试刀、炼药的生意。”

“在我脱离家族后，‘八代目山田浅右卫门’的名号，便由我弟弟——山田浅右卫门义朝——来继承。”

“弟弟他跟祖辈们一样，也有着‘不育’的毛病。”

“终其一生，他都没有子嗣。”

“因此，他只能遵循家族惯例，广收养子。”

“他的养子很多，数量最多的时候，足足有十几号人。”