岩仓具视的这一席话，等於是委婉地回绝了桂小五郎的合作请求。

桂小五郎虽面露惋惜之色，但也没有太过垂头丧气——岩仓具视虽没有当场答应，但也没有立刻回绝。

在政治家的世界里，"不偏向任何一方的曖昧态度"往往意味著"可以爭取"。

这个时候，岩仓具视冷不丁的笑了笑：

"桂先生，放轻鬆，你太紧张了。"

"幕府的中兴……谈何容易？"

"经过二百五十年的积累，幕府的种种弊端早已是根深蒂固。"

"税款收不上来；军队腐化；冗官冗员……这些问题可没有简单到光靠几个明君贤臣的出现就能得以解决的地步。"

"我承认德川家茂是难得的明君。"

"但他太年轻了，根基薄弱，缺少威望。"

"他能否实现幕府的中兴？我对此是抱悲观态度的。"

"至於橘青登……"

说到这，岩仓具视停了一停，隨后摇了摇头，发出露骨的嗤笑声。

"橘青登他现在正焦头烂额呢。"

"他治下的秦津藩若是发展成为兵精粮足的雄藩，確实是会变为吾等的大患。"

"可前提是——橘青登得有那个建设藩国的雄厚资金才行。"

"桂先生，你应该也很清楚，若想建设一个国家，其中的秘诀无非就是一个字：钱。"

"大津虽是一块福地，可要让它哗哗哗地產出钱粮来，少不了建设与投入。"

"据可靠的消息称，橘青登目前正为钱所困。"

"他的新选商会虽很能赚钱，但在建设藩国所需的庞大资金面前，新选商会的那点营收能力终究是九牛一毛。"

"除非橘青登有能力在短时间内筹到天文数字般的海量资金，使秦津藩获得飞跃式的迅猛发展，否则我们暂