“我会派出尽可能多的探子，力争早日找到那个家伙。”

“虽然那家伙很强……但只要集合我葫芦屋的英杰们，总能使他伏诛。”

木下琳的悉心安慰使桐生老板的面色变得好看许多。

“主公，多谢了。”

木下琳满面笑意地点了点头。

“好了……关于‘明王’的话题，就暂且到这儿吧。”

“现在是时候来谈谈下一件正事了。”

“我正是为了跟你当面磋商这两件大事，才急急忙忙地召你回大坂。”

桐生老板用力地挑了下眉——下一件正事？

未等他提出反问，木下琳就伸手探怀，摸出一根卷轴。

“九郎，你此前在信里汇报阿舞的近况的时候，总跟我说：‘阿舞与橘青登的感情甚笃，二人根本就是天作之合。彼此结合，指日可待’，对吧？”

这一瞬间，桐生老板的心脏停跳了几拍。

虽说不上是为什么，但其心间冒腾出无比强烈的不祥预感！

“是、是的……”

他心虚地回答道。

木下琳接着道：

“我虽未亲眼见过橘青登，但此人确实是当世之杰，年纪轻轻就成为坐拥30万封地的大大名，并且手握强军，实乃当今幕军的第一人。”

“他若与阿舞两情相悦，那我也乐见其成。”

“只是……九郎，我有一些问题，想要好好地当面请教你。”

说到这，她缓缓地展开手中的卷轴。

“新选组七番队队长，千叶佐那子。”

当木下琳念出这一人名的刹间，桐生老板的心脏又停跳了几拍。

不仅如此，他的面色开始发白。

“今年25岁，大剑豪千叶定吉的长女，十八般武艺，样样精通，其中以小太刀术和薙刀术