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青登在山川兵卫的带领下，大步流星地走向金戒光明寺的深处。

走过一条接一条的走廊，穿过一座接一座的殿宇。

最终，他们停在了一间安静的、四周无人经过的隐蔽房间的拉门之外。

“橘兵部，请。”

山川兵卫侧过身子，一边对青登这般说道，一边亲手推开拉门。

哗——的一声，房门敞开。

青登抬眼望去，除了两盏烛灯之外就没有任何家具的不大不小的房间内，只有一人在此——松平容保向青登点了点头，以示问候。

青登抬脚入内。

留在房间外的山川兵卫自觉地关上房门，然后快步离去。

青登走到松平容保的正对面，随意地盘腿坐下

他刚一坐定，就直截了当地问道：

“肥后大人，忽然邀我来此，所为何事？”

在发问的同时，他粗略地打量对方的面容。

只见松平容保沉着张脸，颊间聚满了凝重之色。

能让一直以沉稳面貌示人的松平容保露出这样的神态……不难想象，一定发生了非同寻常的事件！

“橘兵部，事态紧急，我就长话短说了。”

说罢，松平容保将其腿边的一个精致木盒推至青登的膝前。

“请您看这个。”

青登不明所以地打开木盒——盒内放着一封折叠得整整齐齐的书信。

一封细有紫色条带的书信。

乍一看去，这似乎只是普通的书信。

然而，在见到此信的下一瞬间，青登的瞳孔猛地一缩，迸出惊愕的眸光。

“这是……宸翰……？！”

宸翰——即天皇的御诏！

那条紫色的系带乃是天皇的象征。

松平容保换上郑重的口吻。