他一边没好气地抱怨，一边伸手解下头顶的低沿斗笠，露出一张黝黑的、其貌不扬的粗糙面庞。

这个时候，其身后蓦地响起清越的年轻男音：

“以藏，你回来了啊？”

霎时，冈田以藏的身子猛地打了个激灵。

“啊！老师！”

下一息，他麻利地滚下缘廊，滚进院子里，然后面朝正向他走来的武市半平太，弯下双膝和腰身，两手与前额贴地——正是最标准的土下座。

武市半平太微笑着摆了摆手。

“不必多礼，快坐吧。”

说罢，他在缘廊上屈膝坐定，然后往其右手边的空位比了个“快坐吧”的手势。

冈田以藏见状，顿时露出受宠若惊的表情。

他拍了拍身上的衣裳，抖出一蓬接一蓬的灰尘，然后毕恭毕敬地挪至武市半平太的身旁，正襟危坐。

望着近在咫尺的师傅，冈田以藏的颊间堆满兴奋、激动的情绪……此副模样，仿佛就快高潮了。

“以藏，如何？你可有顺利斩杀藤堂平助？”

听见武市半平太的这句发问，冈田以藏顿时就跟泄了气的皮球似的，整个人“萎”了下来，脑袋耷拉着。

“老师，很抱歉，我失手了……那个藤堂平助的难缠程度，超过了我的事先预想……老师，您责罚我吧！”

望着低头缩肩的冈田以藏，武市半平太的睫毛轻颤了几下，眼中的眸光微微晃动。

他这微小的神情变化，转瞬即逝。

“这样啊……也罢，既然这次失手了，那就下次再努力吧。”

冈田以藏诧异地抬起头来，用力地眨巴了几下眼睛。

“老师，您不责罚我吗？”

“以藏，我怎么会责罚你呢？”

武市半平太大笑了几声，亲昵地拍着冈田以藏的肩