”

乔祺循声望去，见是一个叫留根的半大青年，而对方也正是自己当年替之逮住两只水獭的那个孩子。他比乔乔大一岁，已经十八岁多了，快长成一个结结实实的小伙子了。没考上高中，在村里的砖厂做小工，每月能挣二三百元钱了。

乔祺装没听到，一转身大步往家走。

“你就不是个东西！整天拉琴吹管的也不是个东西！”

背后，留根的话像一只仗势欺人的狗似的追吠。

乔祺不由得站住在自己家院门外了。他扭头朝留根狠狠地瞪去，那半大青年迎视着乔祺的目光，一副有深仇大恨的样子。而其他村人们，包括女人们，皆无声地笑。用集体的笑对留根的公然羞辱加以怂恿。乔祺的脚终于迈进院子。

他刚要进屋，门开了，乔乔和他相互堵在门口。

乔乔满脸彤红地说：“哥你让我出去！……”

乔祺轻轻将她推入屋里，关上了门，却仍挡在门口，不许乔乔出去。

“哥你让我出去嘛！他凭什么？凭什么啊！”

乔乔两眼泪光闪闪，企图将乔祺从门口推开，冲出家门。

“乔乔，听话。哥不跟留根一般见识，你也别跟他一般见识。一句话两句话的，忍一忍不是就过去了吗？”

乔祺双手捧住乔乔的脸劝她。

“他才不是东西呢！在中学时他就给我写那种不要脸的纸条，我都没向老师汇报他！有次你不在家，他还闯到咱家来纠缠我呢！当年只不过给他面子，收过他几支铅笔，他反而有了什么借口似的！哥当年要不是你帮着，就他能逮住两只水獭吗？！……”

“好啦好啦，哥怎么说的？恶言恶语，人一忍它，它就变成耳旁风。来来来，咱们看看你姨妈带来了些什么礼物！……”

乔乔仰起了脸。

她问：“哥，是因为我吗？”