达玛指挥包衣营，并同湖广绿营主力将近两万兵马进攻麻城。

火器营则屯于桃花镇一线，防止黄州贼军来援麻城，同时保障清军粮道安全。

许是湖广绿营前番进展缓慢惹得协办大学士不满，竟是亲自坐镇湖广绿营督促进军。

对于这位好像空降般骑在自己头上的协办大学士，祖应元暗地里自是不服，但明面上也不得不做出服从的样子，调集新达苏同玛德里的两镇主力配合八旗中央军向麻城发起攻势。

守卫麻城的兴汉军面对清军的大举来攻，并没有同放弃黄安一样轻易弃守，而是凭借前番缴获的清军火炮凭城坚守。

战事异常激烈，清军各部轮番勐攻都没能拿下，就是湖广绿营也折损了两百多人。

从前番出城逃难百姓口中得知，守卫麻城的贼军主将名江庆安，并非湖北本地人，而是打小金川跑出来的贼将。

江庆安麾下有四千余众，其中最能打的是一支名为忠贞营的部队，战兵只有六百余人，但皆是十五六岁的少年，有金川遗孤，也有江庆安入湖广后收养的孤儿。

“忠贞营？”

祖应元眉头皱了皱，小时候他在家看过一些关于明朝的书籍，其中有一本讲到过李自成的余部后来归降明朝组建为忠贞营，一直同大清兵对着干，直到康熙三年这支明军余部才彻底被剿灭。

显然，麻城内那个叫江庆安的贼将将亲兵营取名为“忠贞营”，多少与那明军忠贞营有些关系。

念及于此，祖应元便有心劝降江庆安，好能够保存这支反清力量。

毕竟城中守军只有四千人，而围城清军是他们的五倍还多，并且火器远胜城中。

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