但是，我也不能娶个穷女人，因为，您也知道，现在物价昂贵，再说日后还要生儿育女。”

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1俄语中“名词”与“实际”谐音，他读错了。

“可以找个有陪嫁的，”媒婆说。

“请喝呀，别客气……”

两人沉默了五分钟。媒婆叹一口气，瞟了列车长一眼，问道：

“那么，老爷，那种……单身女人您不能要吧？有好货哩。有个法国女人，还有个希腊女人。都挺抢手的。”

列车长考虑一下，说：

“不，谢谢您。承您好心关照，我心领了。现在容我问

一下：您给人张罗一个新娘要收多少钱？”

“要得不多。您按老规矩给个二十五卢布外加一件衣料，我就多谢了……至于找有陪嫁的女人，那就是另一个价码了。”

斯特奇金在胸前交叉抱着胳膊，开始沉思起来。他想了一会儿，叹口气说：

“这价太贵了……”

“一点儿也不算贵，尼古拉·尼古拉伊奇！从前吧，做成的婚事多，收费也就便宜些，如今这年头，我们能挣几个钱呀？要是在不持斋的月份1，能挣上两张二十五卢布，那就得谢天谢地了，老实告诉您，老爷，光靠说媒我们是发不了财的。”

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1按东正教习俗，在持斋的月份不举行婚礼。

斯特奇金疑惑不解地望着媒婆，耸耸肩膀。

“哼！难道五十卢布还少吗？”他问。

“自然少啦！以前我经常拿一百多呢。”

“哼！真没想到，干那种事居然能挣大钱。五十卢布！那可不是每个男人都能挣到这个数目的！请喝呀，别客气……”

媒婆又干一杯，眉头不皱一下。斯特奇金默默地把她从头到脚打量一番，说：