小鸡鸡便受了毒气侵袭，一时肿得不能小便，大人们按照当地的土方子，捉了只鸭子让它哈气来治疗。婢女老妇们刚一松手，鸭子便不停地伸缩它的长脖子，又作吞吃东西的样子，吓得我大哭起来，此事一时被传为笑柄。这都是我孩提时代经历的一些趣事了。

后来渐渐长大，开始爱花成癖，喜欢上了修剪花木盆景。自认识张兰坡以后，便慢慢对剪枝养节的方法有所精通，又领悟了接花叠石的方法。

百花丛中，我以为兰花最妙，因它芳香幽然，优雅韵致。但论及花瓣的造型与品相，能被兰花谱收录的，也极为少见。张兰坡临终时，曾赠我一盆荷瓣素心春兰，花型大方古雅，花瓣舒展如肩齐平，花心则开阔疏朗，茎叶细长，花瓣素净，这可真是能录入花谱的兰花了。我视若珍宝，不敢有片刻疏懒差池。当时正值我游幕在外，芸便亲自替我悉心灌溉，这盆兰便得了灵气一般，长得葱绿雅净，花香馥郁，惹人怜爱。

可是，两年不到，这盆荷瓣素心兰却忽然枯死了。拔根查验，见花根白嫩如玉，新透的兰芽仍是勃然稚嫩，竟找不到半点枯死的迹象。起初以为，这大概是我无福消受这名贵的好花吧，也只能徒添惋惜罢了；事后才得知，这盆兰无端枯死是有外在原因的。记得某人见兰花长得茂盛，曾向我们分盆讨要，当时没有得到我们的允许。然而此人怀恨在心，竟恶毒地用滚烫的开水将它浇杀了。从此后，我发誓再不养植兰花。

不植兰，便取其次改植杜鹃了。杜鹃虽无馥郁香气，却是花色艳、花期长，可作长久观赏，并且，也容易修剪栽植。芸对枝枝叶叶是极为怜惜的，总舍不得拿起剪刀对它们作一番随意修剪，结果便难成盆栽好树。其他的树木盆景大抵都是这样的状况，全是一树茂盛枝叶，长成一副随心所欲的样子。

好在每年秋季，篱墙东面的菊花总会灿然盛放，我便又似之前那般积兴成癖了。我喜欢摘了菊花来插瓶