拥有两个中心：紫霄宫和金阙。

在名义上，金阙是道门的最高权力机构，以三十六位参知真人主干，再加上三位副掌教大真人和不定数的平章大真人，金阙的最高统治者则是大掌教。

按照道理来说，紫霄宫只是众多道宫之首，地位远不能与金阙相提并论。不过紫霄宫的特殊之处在于其由大掌教亲自掌管。如此一来便形成了一个有趣的局面，紫霄宫由大掌教亲自领导，金阙也是由大掌教亲自领导，在某种意义上，两者是齐平的，就像大掌教的左右两手。

最早的时候，尤其是玄圣时代，紫霄宫只是大掌教和掌教夫人的居处、书房，其中的辅理也并无明确实权，不过因为玄圣的巨大威望和权力，紫霄宫作为近臣，能够知悉玄圣的想法和意向，故而在这段时间里地位极高，哪怕是参知真人也不敢小觑，甚至要恭敬讨好。

待到玄圣离世之后，紫霄宫的地位有所下降，与普通道宫无异。不过三道纷争加剧，大掌教的权力受到金阙的限制，许多大事需要经过金阙商议，若是诸位大真人与大掌教意见相左，大掌教甚至不得不收回成命。二代大掌教在位末期为了集权，开始选拔亲信心腹进入紫霄宫担任辅理，秉承大掌教的意旨起草诏令、撰述谕旨，以此削弱金阙的权力，将金阙的某些职能移归紫霄宫，使得紫霄宫权势日祟，虽然还未恢复到玄圣时代的地位，但也成为实质上的道宫之首。

此后的历代大掌教都不断加强紫霄宫的权柄，到了五代大掌教在位时，道门对佛门用兵，五代大掌教认为金阙程序过于繁琐，于是指派一位平章大真人和八位参知真人进入紫霄宫兼任辅理，而这九人同时还身兼九堂掌堂真人的职位，故而当时的众多决策皆是出自紫霄宫，使得紫霄宫的权势达到巅峰，被提高到“平章天下重事”的地位，在辅理之下又增设十八位副辅理。

因为紫霄宫完全置于大掌教的直接掌握之下，等于大掌教的私