秀才分三等，成绩最好的称“禀生”，由公家按月发给粮食；其次称“增生”，不供给粮食，“禀生”和“增生”是有一定名额的；三是“附生”，即才入学的附学生员。

县考，府考，院考三次末场，均为案首，俗称“小三元”。

既然“禀生”有这等特权，陈昭自然不容多让，稍微多发挥了一点实力，进入成绩上等，获得“禀生”的资格。

接下来便是当年八月份举行的乡试了。若是乡试通过了，陈昭便成为进士，就可以入京赶考，当官治理天下了。和斗盐商、查税收，军训锦衣卫比起来，还是考试更加容易些。乡试每三年举行一次，参加乡试的是秀才，但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。乡试考中了以后就称为举人，举人实际上是候补官员，有资格做官了。