混乱。

如果知道斜屋的主人滨本幸三郎是个稚气未脱的奇人，喜欢看自己邀来的客人在这栋奇怪的屋子里受窘出丑，对于说明那个事件脱离常轨的舞台场地，应该会有些帮助吧。不过话说回来，这种稚气也来免太花钱了。

他即将年届七十，妻子早已去世，因此带着辛劳一生得来的名声，隐居在这极北之地。

他喜欢听古典音乐，爱好推理小说，以研究西洋古董发条玩具和机器人偶为乐，为了这些收藏品所耗费的金钱，几乎足以充当中小企业的资本，这些收藏品被收在馆内的三号房。那个房间又叫“天狗屋”，整面墙壁都挂满天狗面具。

这里也收藏了被他称为高雷姆或杰克的人偶。这种人偶大小几乎与真人一般高，从十五世纪初即有传说，说它会在暴风雨之夜起来四处走动。事实上，这具人偶在这个北地建筑内发生的一连串神秘事件中，可以说扮演了主要的角色。

滨本幸三郎虽然兴趣异于常人，但绝不是个怪人，每当风景宜人的季节来临时，他喜欢邀请客人来此欢聚畅谈。这八成是想广求同好吧，然而他的目的可说完全没有达到，至能理由，正戏即将揭幕，我想读者很快就会找到答案了。

这个事件是在一九八三年的圣诞夜发生的。那时的斜屋，不，应该说是“流冰馆”，当然在同住的管家早川康平、千贺子夫妻的细心照顾下，收抬得很好。庭院的植物铺着石头的广场，也都被整理得有条不紊，不过上面已覆盖了厚厚的积雪。

四周是一片柔和雪白的连绵起伏，简直令人难以相信这是狂风骤雪所造成的结果。枯草色的地面沉睡在白雪下。要在那片宛如白色法兰绒床单的雪地上寻找人工建筑物的话，似乎找遍天涯海角也只有这座斜屋。

夕阳沉落，在阴郁的鄂霍次克海上，荷叶般的流冰从水平线那边日复一日的推挤过来，仿佛要塞满整个海面。沾染阴郁色彩的天空，