起的问题……”

“当然啦，那只是微不足道的问题，施布连特先生。不如早点去你家吧，我们可以慢慢讨论关于亡灵的问题。”

“不，那问题已经解决了，福尔摩斯先生。自从去你府上商谈过这个问题以后，那亡灵便销声匿迹了，真要多谢福尔摩斯先生！”

我说的是事实。福尔摩斯露出得意的神色，点点头。

“不过，我还有话对你说。其实，今天我是特地来找你商谈的。”

“我？！”

我不由得吃惊地叫起来。

“说实在的，我遇到了一桩非得请你帮忙不可的事件，你愿意助我一臂之力吗？”

“这，这个嘛，若能帮上忙，我当然感到荣幸之至。”我提心吊胆地说道。

“要解决这事情得借助你的知识，首先请看看这个。”

福尔摩斯说毕，从女装手袋中窸窸窣窣地掏出一张纸片来给我。这纸片上写着几行字，我朗读出声：

“天空湛蓝，夕阳血红，砂糖甘甜。”

福尔摩斯听了，赶忙把这张纸片夺回去。

“啊，搞错了。这是牵涉到芬奇部长失踪事件的暗号。”1

说毕又掏出另外一张纸片，这张纸片的模样如下图所示。

“这是什么东西？”

我问道。福尔摩斯告诉我这纸片的由来，下面将对它的来龙去脉作一简要说明。该事件后来被称作“普拉奥利路木乃伊事件”，不但震惊全英国，还广为世人所知。

事情发生的场所是伦敦北部的普拉奥利路，很凑巧，到去年为止我就住在那条路上的公寓里。在那条路的入口处，有一座叫作林奇家的豪宅。

这房子的主人于去年逝世，留下遗孀与管家夫妇三人。最近，遗孀找到了失散多年的弟弟，让他搬来一起居住。叫作金斯莱的这个弟弟，据说在旅居中国期间