等乐兆熊拘谨地坐下后，朱汉民方始发话问道：“乐巡察什么时候到的？”

乐兆熊恭谨答话，道：“属下听丐帮说总盟主取道来了江宁，故赶来相迎！”

朱汉民道：“就乐巡察一人来的么？”

乐兆熊道：“不，总护法及八位护法都到了，他九位现住在城西应天客栈！”

朱汉民呆了一呆，道：“怎么他们都来了？”

乐兆熊道：“听说总盟主来了江宁，他九位赶来护卫。”

朱汉民道：“他们知道我已到了么？”

乐兆熊道：“属下海日在城门口恭候，适才见盟主到了之后，属下还没有回去禀报，所以他九位还不知道。”

朱汉民道：“江宁最近可有什么变化？”

乐兆熊道：“一切都在等侯总盟主归来，没有采取任何行动，也没有什么变化！”

朱汉民道：“刚才那人你看见了，他叫石冲，是灭清教潜伏在总督府里的人，我一路南下所经，几乎每一处官府都有他们的人！”

乐兆熊道：“据属下所知，以前各地官府中并没有灭清教的人！”

朱汉民“哦”地一声，扬眉问道：“何以见得？”

乐兆熊道：“江北属下不敢说，但江南各处属下都颇熟悉，以前并没有看见过这些生面孔！”

朱汉民沉吟了一下，道：“你可知道这事是什么时候才开始的？”

乐兆熊想了想，道：“就在最近不久，而且并不是各处官府都有……”

朱汉民道：“乐巡察，这话怎么说？”

乐兆熊道：“属下等十二人对和坤那位如夫人颇为注意，她每到过一处府衙之后，该处十有八九就会多生出个生面孔的人，那没有生面孔出现的府衙，那些官儿不是丢官罢职便是被摘了脑袋，属下十二人对这件事深感奇怪……”

朱汉民神情震动，