步向前面大门行来。

在柜台外面，又碰见了老掌柜的，又跟老掌柜的谈了几句，这才走出店门。书生出了悦来客栈，刚踏上南大街，由对面一处屋檐下站起个冻得直发抖的要饭化子，要饭化子一手拖着打狗棒一手端着破碗，抖着两条腿，沿着屋檐下也往西行去。

书生潇洒迈步，背着手，一直往西走，可是他过了正阳门前那条大街后，他不再往西走，忽然转向北，折入一条胡同内。

看来他并不是要去天桥，天桥在西南方，他怎么不住西南反折向了北，而且是拐进了一条胡同里去呢？

所谓要到天桥逛逛之语，那想必是托词。

那没什么，每个人都有自己的秘密，书生行迹本就神秘，他有秘密，该不算稀奇。

可是，怪的是，他这儿一拐入胡同口，那名一手拖着打狗棒，一手拿着破碗的要饭化子，也低头折进了胡同。

敢情这还真巧！

书生，他似乎没有留意，本来是，路是人走的，你可以走，人家自也可以走的，没什么值得大惊小怪的。

书生一进胡同，步履突然加疾，走没多远，一转弯便又拐入西面一条支胡同内。

这下要饭化子可急了，他不冷了，两条腿也不抖了，步履一紧，飞快跟了上去，一头也钻进了靠西那条支胡同。

但，当他转入这条支胡同后，他立即怔住了。

这条胡同笔直，直通西城，毫无拐弯之处。

而且，要饭化子平日沿街乞讨，北京城里，他那是熟得不能再熟，明知道这地方已没有别的分支胡同，更没有可资藏身所在。

可是，就在这一前一后，不过转眼工夫内，前面胡同内寂静、空荡，哪里还有书生的人影儿？

定过神来，要饭化子喃喃-句：“今天栽了。”刚要继续往前迈步。

蓦地里，背后伸来一只手，轻轻地