十二刀客、三十六侦缉手几已后继无人，锦衣卫与大内高手同样兵员不足，虽有北毒师徒卖身投靠，南僧、东丐则是一大隐忧，布笠人神鬼莫测，白芙蓉敌友不明，尤其方少飞已尽得“玄天真经”上功夫，更加芒刺在背，颇令她忧心如焚，寝食难安。但她毕竟不是一个简单的人物，面对困境，马上想出一个绝妙好计来，奏明皇上，要在大校场“招贤纳士”，借以填补伤亡，扩充实力。对此，万贞儿寄望甚殷，慎重将事，主其事者正是他们父女二人，决定以擂台较技的方式进行。为广招徕仕，为他们父女效命，早在半个月前便将消息广为传布，还订下特别优厚的奖励办法。与赛者可就刀客、侦缉手、锦衣卫、及大内高手等人之中任意挑选，来人只要能胜过对手，便可获得录用，并且另有奖赏。打中一拳一掌者赏银约百两。击中一刀一剑者赏银约二百两。将对手打下擂台者赏银约三百两。最重要的一点是，打死人不偿命。非但不须偿命，可获得赏银千两不算，同时还可以立即取得与被打死者相等的地位，譬如死者是刀客，获胜的人就是当然的继任者。赏银的多少，并非完全一致，视所选对手的强弱而有多寡之分，打死一各锦衣卫，仅可得银五百两，而刀客的身价则高达三千。常言道的好，重赏之下，必有勇夫，况且天下之大，多的是趋炎附势，追名逐利的小人，消息传布极快，北京四周，途为之塞，不少市井混混，城乡恶棍，江湖败类，武林邪魔，甚至江洋大盗，亡命之徒，皆千里赴会，趋之若蚁。擂台就筑在校场的北侧，离地丈五，长宽各约三丈，左右后方各搭有一座彩楼，万太师与儿子万大才，孙子万家栋坐在右边彩楼内，北毒石天、快刀王立，还有百毒公子江明川则坐在左边。正后面的彩楼最高最大也最华丽，万贞儿带着朱-桢高高在上的坐在那里，太监张敏与宫女阿香一左一右的待候着。在万贞儿彩楼的下方，较擂台稍高的地方，另置有百张椅子，除十几名备与赛者挑选的刀客，侦缉手、锦