的残酷剥削，逼得老百姓无法生活，只得四处逃难，流离失所。中州大地饿殍满路，到处是一片萧条荒凉的悲惨景象。此时，由闯王李自成领导的农民起义军进入河南，大批困于饥寒的农民蜂拥参加了起义军，反抗的烈火燃遍了中州平原。行侠好义的女艺人红娘子，团结和组织了一批杂技艺人与贫苦农民，在河南信阳鸡公山起义。在红娘子率领下，起义军诛杀贪官污吏，地主豪绅，焚毁官府，破狱放囚，打开粮仓，赈济饥民，深受贫苦百姓的拥护，红娘子起义军声威大振。

河南杞县有个举人，名叫李信，家道也算殷富，为了也仗义疏财，能文能武，曾拿出粮米救济饥民，所以在乡里中享有很高的德誉。当红娘子率起义军第一次攻打杞县时，得到了李信的大力协助，因而红娘子对他十分敬重，随后两相景慕，两情相愿，结为伉俪。

不过，李信却并没有加入到红娘子的队伍中来，他最终选择出走，回到家中，可是官府并不打算放过他，马上就以谋叛罪将他投入了大牢，红娘子得到消息后，随即带领义军第二次攻打杞县，并一鼓攻破县城，杀了贪脏的县官，打开监狱，救出李信和被关的其他人，开仓放粮后，一把火烧了县衙。然后，红娘子和李信商量，一起投奔了李自成，成为了李闯王的左膀右臂，

不过李岩的结局十分悲剧，定州失败后，有人说河南全境都向明朝军队投降了。李自成大惊失色，同部下商议对策。李岩主动请缨，愿意亲率两万精兵，赶到中州，附近的郡县一定不敢再轻举妄动，就是有敢暴乱者，也能及早收拾它。另一谋士牛金星要闯王答应李岩的请求，闯王当时没有回答。不久，闯王恐怕李岩另有所图，这时牛金星向闯王进言，要寻找机会除掉李岩，得到闯王首肯。第二天，牛金星以李自成的名义召李岩到军营中饮酒，安排伏兵在营中隐蔽处，李岩和他的弟弟李年同时被擒杀。

至于红娘子，则不知去向，据说她是逃