一名教书匠，当时的人们把他称为“汉代的孔子”。他讲学时，在讲堂前挂一幅帷幔，他在里面讲，外面坐满了学生，但诸生“只闻其声，未见其人”。尽管如此，他仍教出了不少有名的学生。他的思想也随着门生的不断传播而成为当时流行的学说。在同时代兴起的众多学者中，他成为最夺目的一个，成为当之无愧的“众儒之首”。