的情形完全一样。”

情不自禁感叹的同时，言耶的背脊上蹿过一股令人震颤的寒意。

返回足迹消失的地点，他战战兢兢地向崖下窥探，确定直到下方遥远的海面为止，之间没有任何遮挡物存在。

“刀城老师，难道小辰是从这里掉下去了……怎么会……”

行道不安的语声，在天空渐渐明亮起来的鸟坯岛南部微弱地回响，倏地消失了。

“当然还不能断言，不过就以现状来看——”

盯住地面头也不抬的言耶发现，以这关键的足迹为中心、空开四尺左右距离的左右两侧，各有一道细痕，呈平行状态。“这是什么？”

靠近前去蹲下观察，就能发现痕迹虽然极细，却陷进了地面深处。简直就像是把直通到崖头为止的薄长板，竖着插进地面的感觉。不过，板的长度充其量也就两尺。

“怎么了？发生了什么事？”

也许是对言耶蹲着不动的模样感到疑惑，行道发出了担忧的声音。

断定没有别的东西要看后，言耶把奇妙的细痕深深印在眼底，随即催促两人返回集会所。行道想知道辰之助的下落，言耶也一样。

回到集会所玄关时，遇到了正在游廊下转悠的钦藏。三人被质问去了哪里，言耶便原原本本作了说明。至于正声，似乎还完全处在熟睡之中。

只有说明似乎不能让钦藏满足——抑或是不能信赖吧，他独自一人追踪足迹去了。不过，他很快就回来了，一脸严峻地说道：

“赤黑的事情还可以认为，他以某种形式介入了鸟人之仪，结果出了差错或有别的什么原因，坠崖了。可辰之助……有点匪夷所思吧？”

“因为他打算今天一大早就上拜殿燃起狼烟，呼唤接人的船来以便回浦呢。”

“小辰为什么要在天还没亮的时候，一个人去那个什么也没有的悬崖呢？”