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经年累月不打仗的结果，导致大沽在海防上已形同虚设。在鸦片战争之前，大沽南北岸的炮台，全部加起来一共才两座，而且从上到下全是砖砌的，时间一长，早就风吹雨淋得不像个样子了。

炮的境遇跟炮台类似，无论放在炮台上的，还是收在军火库里的，都已锈蚀，支撑火炮的炮架、炮车因为是木质结构，更是破烂不堪。

当年直隶总督琦善对道光说没有做好防守准备，可不是随口说说的，大沽炮台打打海盗这样的小蟊贼或许还凑合，若与世界第一流的海军舰队相抗，就差得太远了。

在用琦善将英军舰队骗回广州后，道光赶紧对大沽炮台进行重建，负责经办此事的是继任直隶总督讷尔经额。