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昝虚极微笑，没吱声；沈望挥手道：“别说那些！咱们兄弟，说那些就见外了。就冲你写给我的那幅字，我也不能袖手旁观。昝兄就更不用说了。得了整篇文章呢。”

接着，二人问起今日的堂审经过，均气愤不已。

偏一时又想不出法子应对这种情形，都沉默下来。

昝虚极忽然道：“三日后是叔父五十寿辰，你可一定要去。”顿了下，又轻声道：“婶婶和烟妹妹听说了黄姑娘风采，很想见见她，便托我下帖子给她，还有你小妹妹。”

说完，从胸前取出一张大红帖子来，放在桌上，眼睛却看着黄元，沈望也目光炯炯地看着他。

黄元一震，不假思索地回绝道：“我们庄户人家女儿，还是不要去那样场合的好。”

昝虚极不满地叫道：“黄元！”

沈望也道：“贤弟太过小家子气了。”

黄元认真道：“昝大人寿辰，小弟身为晚辈学子，自当前去恭祝；可是家姐……却不便前去。她原与昝姑娘她们就不是一类人，况且她最近麻烦够多的了，再去这样场合抛头露面，等于白送去让人评头论足，两位兄长难道忍心？还请代为在昝夫人和昝姑娘跟前仔细分说，小弟到时也会前去告罪的。”

昝虚极哑然。

沈望不确定地说道：“不会如此严重吧？”

黄元瞪了他一眼。

他便讪笑着低下头，心里知道黄元虑的对：杜鹃若是现身巡抚府，必定是引人瞩目。无他，都是那惹出来的。本来是好事，但姚金贵这么一告，杜鹃的名声便毁誉参半，这么送去让人评论，确实不大妥当。况且以她的身份，又不是非去不可的，去了更像出风头。

想毕，他便劝道：“那就算了吧。昝兄回去好生与昝夫人解释，夫人定会怜惜黄姑娘，不会怪她的。”

昝虚极点点头，将帖子收了起来