以，村民们都以狩猎来维持生机。”

“水田、旱田是有的，但那儿藏在深谷间，一天的日照时间，夏天也只有五、六个小时，冬天又是大雪满地的，因此，不适宜农作物生长。眼下村里的男人们，象东北的两股杈树一样，都是射击的能手。连警察都对他们敬而远之，不敢莽然入谷。所以，无论在禁猎期或者禁猎鸟兽，他们都无所顾忌地猎获着。肉作食物，皮则卖给兼作货郎营生的鱼钣。”

“……”

“至于至今仍不让外人进谷的最大原因是：他们不想让外人知道他们在酿酒且栽培罂粟。酿的酒他们留着自饮，从罂粟中提取的生鸦片，则卖给药商，掺在卖给北陆农家的胃药和治神经痛的药中。据说还十分灵验。兽皮和鸦片使他们大发横财，所以，村里人的生活是极为富裕的。而且，据说他们的积钱方式也与其它地区不同。其它地区的人们喜欢手握现金，他们则用金条、金板代替纸币攒钱……。”

“怪不得。”

“连警察都不敢进谷，税务员就更不敢了。村庄四周的要道口都筑有秘密哨岗。由哨兵握着枪轮流看守。七年前，有个新来的税务员，恃着蛮勇进谷，至今仍尸首无处寻。事件发生以后，县警察局把村里的首领们都叫到了长野市，询问过他们。但是，一个人都没开口。事情只得高高搁起。”宫下似乎为了摆脱临死时的恐惧，喘着气述说道。

“是个类似城堡的处所吧？”

“我们课长能与村长女儿结婚，也是因为迷路的缘故。饭田出身的课长，在东大学习期间，经常利用春假期间，上山打猎——当时，日本战败后才过了三年，狩猎期不象现在到二月十五日就早早地结束——。有一年暑假，他打猎时因迷路摸进了那个村庄里。村长当时大概已注意到近亲结婚的弊害，希望输入一点新鲜的血液。~

“所以，他要被俘的课长在两件事情上作出选择：要么与他女儿结婚