难道库林辂的刽子手们终于发现了我的山庄？……这不可能……！这座山庄是从一个在山梨射击场上认识的猎师手中用现金买来的，又没有所有权转让的手续，从名义上这批家伙是不可能知道的。出版社也不会知道这间猎人小匿的。

但是，不吉的悸动仍然袭击着他，武田微微拉开枪栓，检査了一下装满了弹药的枪膛，然后紧紧地拉上枪栓，再用左手按住枪把，右手食指伸进扳机扣里，食指背面抵住扳机前部的安全装置，做出随时都可打开安全装置以便发射的姿势。

通过实用于狩猎的直径大至四毫米的观察用瞄准孔，只要把射程固定在二百米处，那么在五十米到三百米之间的射程内的大动物如鹿或野猪，即使不用瞄准器，武田也能把三〇——〇六口径、一百八十克莱因·希鲁比·汽普弹头准确地打入那些动物体中。若在五十米以内，那即使抵住腰放枪，武田也自信能击中目标。

武田用锐利的目光环视着四周，继续朝前走去。当他走到竹林的边缘的时候，溪流的潺潺的流水声传入了耳鼓。

正在这时，武田发现了布罗顿·哈特种狗约翰的尸体。

约翰的喉咙口，被划了一个大大的口子。这不是野猪的牙齿咬的，而是锋利的刀子剌的。它是淌着血又跑了二十几米以后才倒下来的，血迹能证明这一点。

武田象一头受了伤的狮子似的，身体碰折着树枝，向附近的溪流边狂奔而去。他的脸色瞬时变得铁青。

十来米宽的溪流岸边，结着薄冰。没有鲇子母女俩的身影。

武田鼓足力气，高声地呼唤着妻女的名字。

没有回音。

武田的视线落到了脚边。对狩猎有着相当丰富的经验的武田，在这封冻着的坚硬的地面上，发现了妻子鲇子和七岁的鳟子的长筒靴在地面上留下的细微的足迹。

脚印是朝着上游方向走去的。