吧？对这种事，麻子又不便问。

看样子大谷有30岁左右。浓浓的眉毛，刮过胡须的痕迹也是浓浓的，从额头到耳际显得有些青白。穿着很整洁。

他那抱着婴儿的手指上长有黑毛。

婴儿喝完奶，麻子拿出梅干形胶质软糖，说：“这个给孩子可以吗？”说着，拿给大谷看了看。

“谢谢了。”

大谷接过糖，送入婴儿口中。

“这是京都的‘小石头’吧。”

“唉，是‘君代的小石头’。”

嘴里有糖，婴儿腮颊的一侧该是鼓胀的吧？麻子看了看，未见鼓胀。是吞下去了吗？她吓了一跳，然而并没吞下去。

二

“祝你新年好！”在东京下车时，大谷对麻子说。

这是岁暮的拜年话，麻子感到很中听，答道：“谢谢！也祝你新年好，婴儿也好……”

麻子说着，琵琶湖上的彩虹忽然浮现在眼前。

当然，与大谷的辞别，只不过是与外人的一般辞别而已。

麻子回到家里，说了句“我回来了”之后，向姐姐问道：“爸爸呢？”

姐姐百子像顶撞似的说：“出去了。”

“是吗？”

“不是早就定了出去吗？”

麻子疲倦地侧身坐在火盆旁边，一边解着外套的纽扣一边看着姐姐问道：“姐姐也出去？”

“是。”

“是吗？……”

麻子突然站起来，走到走廊。

“不在家，爸爸……到房间，也不在呀。”百子大声说着追了过来。

“唉——不过……”

麻子只是小声自语，百子没有听见。

麻子打开父亲房间的灯，拉开拉门，自言自语地说：“伊贺的白山茶蹲在这……”说着，看了一眼地板上的花。